今天在網路上看到這個可愛的小女娃 cosplay 知名墨西哥女畫家 Frida Khalo,有感而寫。

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Kahlo 最有名的就是她的「一字眉」,英文說法叫 unibrow,字面上是「一根眉毛」的意思。

Frida-Kahlo  

NBA 有一個當紅的新星,是 New Orleans Pelicans(紐奧良鵜鶘隊)的大前鋒兼中鋒 Anthony Davis,擁有優異的防守數據,但他的數據還不如他的一字眉有名。

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好,講完了 unibrow,就要來講語源 uni。uni- 這個字首來自拉丁文的 unus,也就是 one 的意思。在印歐語系裡面,許多語言裡的數字「一」都很類似,例如義大利與西班牙文裡的 uno,法文的 un,德文的 ein,都出自相同的語源。你知道嗎?在十四世紀以前,英文的 one 發音類似 on 而不是「萬」呢!如此發音跟其他印歐系語言就更像了。

講完語源講應用。

─ 台灣第一大食品公司統一企業,其英文名稱是 Uni-President(「一」+ 總「統」)。

Uni-President-logo  

這種中英不搭調的企業名稱,在台灣算是很普遍(「統一」跟「總統」有啥關係咧??)。

─ 「大學」的英文是 university,來自拉丁文 vniversitas。這是哈佛大學的博士學位證書。

Harvard PhD Diploma copy  

古早時沒有字母 u,只有 v,後來因為 v 連接子音沒法發音,才演變成 u。連接母音能發音的 v 則仍維持原狀。後來衍生出來的字母 w,英文讀作 “double-u”,法文可是讀作 “double-v” 呢。義大利名牌 Bvlgari 的 v 也是當作 u 來唸,中文譯名「寶格麗」庶乎近之。

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「大學」的字面意義是「uni (one) + vers (turn) + 名詞語尾」,意思是說「一群人聚在一起形成一個單位(社群、社團等)」。

─ 美國國號 the United States 裡面的 united 當然也是來自 uni-,意思是「統一的,合一的」。

─ 美國的工會叫做 labor union 或直接說 union,是「集合」的意思。這個字應用很廣,同學會與家庭團聚都叫做 reunion,也就是 re-(再度)+ union(集合)。

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