莫平的英文私塾

老在批評別人, 雖然句句實言, 但畢竟有點負面. 剛做完一個 case, 有時間好好來講點建設性的東西.

你們可能常看到類似的句子:

約翰跌倒在地. John falls on the ground. 

我弟弟打我. My brother hits me. 

他們前往植物園. They leave for the botanic garden. 

看看中文, 這些英文句子似乎是完美的翻譯. 但真的嗎? 如果你看不出問題, 或是感覺不大對勁, 但說不出個所以然, 那這一篇就是針對你寫的.

以前我們學英文動詞, 只分 "及物" 與 "不及物", 用心點的老師還會講到 "完全" (不需補語) 與 "不完全" (需要補語), 但這只 cover 到五大句型的 "結構" 觀念 (例如 SVO 句型只能用 "完全及物動詞"), 動詞在意義應用上, 還有另一個魔鬼的細節, 就是 "動態" 與 "狀態 (靜態)" 動詞, 而分析上述例句, 就需要這個觀念.

以下是從某網站 (http://www.taiwantestcentral.com/Grammar/Title.aspx?ID=422) 摘取來的說明, 我覺得還蠻清楚的:

動態動詞指的是有關動作（eat, throw, run, refuse, listen, drink, nod, jump）、過程<狀態的改變>（grow, change, ripen, deteriorate）、感受<和身體有關>(itch, hurt, sting)等的字，大多數動詞均屬於動態動詞。

狀態動詞指的是心理的認知（want, prefer, forget, know, understand)、感官知覺（see, smell, feel, taste, hear）、等同或擁有關係(be, have, own, seem, resemble, appear, sound, look)等。狀態動詞通常不用進行式。

我現在要講的是 "動態動詞." 我們都背過 "現在簡單式代表真理, 永恆的事實與習慣...", 因此現在簡單式裡面所敘述的事情, 必須是 "過去, 現在, 未來皆為真" 的事情, 例如: The sun rises in the east. 我同學劉美君博士 (現為交大教授) 在她的文法書中給現在簡單式取了個新名字 -- "習慣式", 我覺得非常清楚又好懂, 特地借來一用.

John falls on the ground./ My brother hits me./ They leave for the botanic garden. 明顯都不是 "昨天,今天,明天皆為真的恆久的事實或習慣" (約翰不會昨天, 今天, 明天, 一輩子都不斷跌倒在地), 而是 "發生過" 的事情. 所以這些句子只能用過去式:

John fell on the ground./ My brother hit me./ They left for the botanic garden.

那麼問題來了: 那些動態動詞不能用現在簡單式呢? 答案: "說話當時動作已經結束" 的動詞. fall, hit, leave 都是較極端的 "瞬間完成" (都不會超過一秒) 動作. 此外如 eat, drink 等, 雖然動作會延續一小段時間, 但在說話那一刻一定已經結束了. 若在說話當時還在進行的動作, 必須用 "現在進行式". 例如:

The fat boy is eating a big piece of pizza. (說話當時還在延續)

The fat boy eats a big piece of pizza. (錯誤, 既非當下在進行的動作, 亦非已經結束的動作)

日常生活中我們所講的話, 絕大多數都是在陳述 "過去發生的事情," 所以動詞時態以 "過去簡單式" 與 "現在完成式" 為大宗. 所以寫記敘文時, 應以這兩個時態為主幹. 記敘文中若出現太多現在簡單式的句子, 就有問題. 相對地, 論說文因為是認為自己說的都是 "真理", 所以以現在簡單式為主. 

小測驗:

下列句子中哪幾個不應該用現在簡單式?

1. John and Nancy cross the bridge.................(X), 因為 cross 動作在說話當時早已結束了. 應改為過去式.

2. The earth revolves around the sun..............(O), 敘述 "恆久的事實"

3. This type of plant grows rapidly..................(O), "事實"

4. Teresa sings beautifully.............................(O), "事實"

5. Eddie goes to the party..............................(X), 因為 go 的動作在說話當時早已結束了. 應改為過去式.