莫平的英文私塾

最近流傳一張高雄市政府貼在紐約地鐵的觀光宣傳海報。裡面的英文鬧了一些笑話，我們來看一看。

──圖片中央的英文：Welcome to Taiwan/ Kaohsiung。世界日報（紐約華文報紙）有篇報導指出，有老外看不懂welcome，還詢問同車廂的華人。原來welcome的用法是這樣的：to greet the arrival of (visitors, guests, etc) cordially or gladly -- Collins English Dictionary，換言之，人家到了你高雄，你才能說welcome；當你邀請別人從紐約到高雄時，你不能說welcome。有個熱心的紐約graphic designer給改了，說成祈使句的Visit Kaohsiung，我覺得不錯。這個紐約客還改掉了整個畫面design，至於好壞不在我的專業以內，我不予置評，請大家自己看吧。

http://dm22.weebly.com/1/category/graphic-design/1.html

──左下角是高雄代言人（ambassador of Kaoshiung）五月天Mayday，下方還有一行小字：Asian Beatles in Kaohsiung。

關於五月天的英文團名Mayday（字面意義為「五月的日子」），我Google了一下，是來自於團員瑪莎的BBS代號，而且在團員知道這個字還有SOS求救的意思之後，覺得「酷斃了」，所以就沿用至今。嗯，在英文不好的台灣，人們對Mayday也許沒有什麼感覺，就是個英文字嘛。但在英文裡，Mayday是飛機、船隻快要墜毀或沈沒之前的「絕望之聲」，而且常看英文電影電視的人都知道，發出「Mayday」訊號的機船幾乎沒有獲救的，都蒙主寵召了。我一直覺得這個名字觸霉頭，但在五月天大紅之後似乎是我多慮。現在到了國外，這個名字的荒謬才被放大看見。

──說五月天是Asian Beatles「亞洲的披頭四」，講老實話，是有點「夜郎自大」，但在一切語言都走極端的台灣，這似乎也是「不得不然」的宣傳（連5566都曾稱「天團」，雞排妹也是「女神」了，不是嗎？）。但到了美國，這說法就成了「荒謬而愚蠢的趣味」。首先文法結構就不對。「亞洲的披頭四」英文應該說 The Beatles of Asia，就像是有人說賈伯斯是「the Einstein of the 21^st century」一樣，把名人的名字概念化，成為一種象徵，是可以用的，但不能說Asian Beatles，這樣不是英文用法。再者，在老美心目中，Beatles是one and only（獨一無二的），任何band想要自稱是Beatles of…，徒然是東施效顰罷了。讓五月天成為joke可不是我們想要的，是不是？